Les fausses nouvelles sont devenues un véritable fléau de notre société moderne, et toutes les questions vont même à COVID-19. Un mythe persistant sur le nouveau coronavirus est qu’il a été fait par des scientifiques et aurait échappé d’un laboratoire à Wuhan, en Chine, le point de départ de l’épidémie.
Mais une nouvelle analyse de SARS-COV-2 , le nom scientifique du virus COVID-19, montre que cette idée n’est rien de plus qu’un faux message sans fondation.
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Un virus d’une complexité impressionnante
La nouvelle étude a été publiée dans Nature Medicine le 17 mars et a été menée par un groupe de chercheurs qui ont étudié le génome du nouveau coronavirus avec celui de l’autre coronavirus, connu pour êtreInfectez les gens. Il s’agit du 229E, du OC43, du NL63 et du HKU1, qui ne provoquent généralement que des symptômes bénins, et du MERS, du SRAS et du SARS-COV-2, qui peuvent causer des maladies graves.
« Nos analyses montrent clairement que le SARS-COV-2 n’est pas un fabricant de laboratoire ou un virus délibérément manipulé », écrivaient les chercheurs dans leur rapport.
L’ équipe de scientifiques, dont Kristian Andersen, professeur agrégé d’immunologie et de microbiologie à Scripps Research , et d’autres collègues, a étudié le modèle génétique des protéines de pointe qui excellent à partir de la surface du virus. Ce sont ces pointes que le coronavirus utilise pour s’accrocher aux parois extérieures de ses cellules hôtes avant d’entrer dans ces cellules.
Ces protéines avancées ont deux caractéristiques clés, dont les séquences géniquesprésentaient un intérêt particulier pour les scientifiques : le domaine de liaison des capteursou des récepteurs adhérant aux cellules hôtes ; et le site dit de clivage , qui permet au virus de s’ouvrir pour pouvoir pénétrer dans ces cellules.
Les recherches menées par les chercheurs ont montré que la section « crochet » de l’extrémité virale s’était développée pour traiter spécifiquement un récepteur à l’extérieur des cellules humaines. Ce récepteur est appelé ACE2et joue un rôle dans la régulation de la pression artérielle. La connexion des pointes SARS-COV-2 avecACE2 est si efficace que les chercheurs croient que les protéines avancées du virus ne sont pas le résultat du génie génétique, de la sélection naturelle spéciale.
Pourquoi la COVID-19 ne pourrait-elle pas être créée dans le laboratoire ?
SARS-COV-2 est trèssemblable au virus qui a causé le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui s’est répandu dans le monde il y a environ 20 ans. Les chercheurs ont examiné les codes génétiques du SARS-COV et du SARS-COV-2 pour déterminer ce qui différencie les deux virus. Grâce à des simulations informatiques, ils ont tenté de déterminer si les mutations du SARS-COV-2 avaient contribué à la rendre si efficace dans la contamination des cellules humaines. La réponse est non !
En effet, selon les modèles informatiques, les mutations du SARS-COV-2 n’ont rien à voir avec son efficacité dans la contamination des cellules hôtes. Si le virus a été délibérément développé en laboratoire, comme le prétendent les rumeurs, pourquoi les scientifiques auraient-ils choisi des mutations qui ne fonctionneraient pas selon les modèles informatiques ? Le fait est que le nouveau coronavirus lui-même a trouvé une autre et meilleure façon de muter, ce qui dépasse de loin tout ce queLes scientifiques du laboratoire auraient pu faire, explique l’étude.
Une autre raison pour laquelle la COVID-19 n’a pu être produite en laboratoire est que sa structure moléculaire entière diffère des autres coronavirus connus. Au contraire, il ressemble à des virus trouvés dans les pangolines et les chauves-souris, des virus qui ont été peu étudiés jusqu’à présent, car ils sont connus qu’ils ne sont pas dangereux pour les humains.
« Si quelqu’un voulait créer un nouveau coronavirus en tant que pathogène, il aurait été fabriqué à partir de l’épine dorsale d’un virus connu pour causer des maladies », explique un communiqué de presse de Scripps.
Le groupe de recherche propose deux scénarios possibles pour l’origine du SARS-COV-2 chez l’homme. Un premier scénario seraitque le virus a une origine similaire à d’autres nouveaux coronavirus qui ont dévasté les populations humaines. Dans ce scénario, le virus est passé directement de l’animal à l’homme : les chameaux dans le cas du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et les civils dans le cas du SRAS.
Dans le cas de VIDC-19, les chercheurs croient que le virus provient de la chauve-souris, qui le transmet à un autre animal intermédiaire (certains scientifiques soupçonnent le pangoline ), qui le transmet ensuite aux humains. Dans ce scénario possible, lenouveau coronavirus possédait déjà avant qu’il affecte les humains, les propriétés génétiques qui le rendent si efficace pour infecter les cellules humaines.
Le deuxième scénario proposé par les chercheurs suggère que les propriétés pathogènes du virus se sont développées seulement après qu’il est affecté par sonpropriétaire animal a été transféré aux humains. Une « structure de crochet » semblable à celle du SARS-COV-2 se trouve dans certains coronavirus provenant des pangolines. Ainsi, une pangoline pourrait transférer son virus directement ou indirectement à un hôte humain. Ensuite, une fois dans l’hôte humain, le virus pourrait se développer pour acquérir son autre caractéristique clé : le site de clivage, qui permet de pénétrer facilement dans les cellules humaines.
